I
Idéal / réel
Le réel est ce qui existe effectivement ; l'idéal est ce que l'on conçoit comme parfait, mais qui n'existe pas (encore) dans les faits.
- L'idéal sert de modèle et d'horizon (la justice idéale, la cité idéale) ; le réel est ce à quoi on le compare, et qu'il s'agit parfois de transformer.
- Enjeu : l'idéal est-il un guide pour l'action ou une fuite hors du réel ?
Identité / égalité / différence
L'identité est le fait d'être le même ; l'égalité, le fait d'avoir la même valeur ou la même quantité sans être identique ; la différence, ce qui distingue.
- Deux jumeaux sont semblables (égaux à certains égards) mais non identiques : chacun garde sa propre identité.
- En morale et en politique : l'égalité des droits n'exige pas l'identité des personnes ; reconnaître l'égalité, c'est respecter la différence.
Impératif catégorique
Chez Kant, commandement moral inconditionnel qui vaut pour tout être raisonnable, indépendamment de tout but ou intérêt.
- Kant l'oppose à l'impératif hypothétique, qui n'ordonne qu'en vue d'une fin (« si tu veux X, fais Y ») ; l'impératif catégorique ordonne absolument (« tu dois »).
- Formule de l'universalité : « Agis uniquement d'après la maxime qui peut en même temps se transformer en loi universelle » (Fondements de la métaphysique des mœurs, 1785).
- Formule de l'humanité : traiter l'humanité « toujours en même temps comme une fin, jamais simplement comme un moyen ».
Termes liés : maxime, autonomie / hétéronomie, par devoir, fin en soi / simple moyen.
Impossible / possible
Est possible ce qui peut être ou être conçu sans contradiction ; est impossible ce qui ne peut ni être ni être pensé.
- On distingue le possible logique (non contradictoire), le possible réel (compatible avec les lois de la nature) et le possible technique (réalisable avec nos moyens).
- Ce qui est aujourd'hui techniquement impossible peut être logiquement possible : la frontière se déplace avec le savoir et les techniques.
Inconscient
Ensemble des processus psychiques qui échappent à la conscience tout en agissant sur nos pensées et nos conduites.
- Chez Freud, l'hypothèse de l'inconscient est « nécessaire et légitime » : elle seule rend compte des rêves, des lapsus, des actes manqués et des symptômes, inexplicables autrement.
- L'inconscient n'est pas le simple non-conscient : c'est un contenu refoulé, maintenu hors de la conscience par une force (la censure).
- Il remet en cause l'idée classique d'un sujet transparent à lui-même : « le moi n'est pas maître dans sa propre maison ».
Termes liés : refoulement, Ça / Moi / Surmoi, conscience.
Instant
Coupure dans le temps, point sans durée qui sépare le passé de l'avenir.
- L'instant présent est insaisissable — « déjà passé quand on le dit » : c'est ce qui rend le temps aporétique (Augustin).
- À distinguer de la durée : l'instant est un point, la durée une épaisseur vécue (Bergson). Le carpe diem invite pourtant à habiter pleinement l'instant.
Termes liés : durée, carpe diem, aporie.
Intuitif / discursif
Une connaissance est intuitive quand l'esprit saisit son objet d'un seul coup, immédiatement ; elle est discursive quand elle procède par étapes, de proche en proche (le discours du raisonnement).
- L'intuition voit d'emblée (le cogito est saisi d'un coup) ; la déduction enchaîne (une démonstration mathématique progresse pas à pas).
- Deux modes complémentaires : le raisonnement discursif s'appuie en dernier ressort sur des évidences intuitives (les axiomes).
Termes liés : cogito.